PALAWAN (english version)

Hello dear English spoken friends !
Only for you here is the English version of the first part of Arnaud'trip, 2 weeks in Palawan. Unfortunately, I will not see Boroccay, the local Ibiza. But fortunately I pick the wildest, less crowed island in the Philippines.
The adventure starts even before leaving Cebu. Hanelle and myself meet at the airport Gena, crazy girl. We spend the first 4 days in Puerto Princessa, main town of Palawan in her beautiful house. We will enjoy the longest Underground river, island hopping, jungle and waterfalls.
After Hanelle departure I stay one more day with Gena. I join her at the cemetery for the 1st of November, Halloween. Great experience ! Philippians spend the day there eating drinking on the stones and talking about the departed relatives.
But then the 2/11 I leave Gena and all her girlfriend. I move to Roxas and Cocoloco Island. I spend 1.5 days there relaxing around my bungalows located on the beach. Welcome day after the 4 last crazy days. I have to get the right balance, Life wheel...
the 4/11, ready to go on the road again, I have a mission: reaching el Nido in the afternoon to meet Tirsa and Hanelle. After 1 hour boat, 4 hours bus and 2 hours motorcycle, accomplished mission ! These trips are always adventures and meetings...
El Nido is the Gateway to the Bacuit Archipelago, mix of Krabi and Madagascar Tsings. Imagine, great lagoons surrounded by natural cathedrals made of limestone. Imagine Sand snake of 1km in Crystal water.
There we met Devon from Portland. Charlie's Angels are back ! Before leaving El Nido I have Diner with Devon on the beach, feet in the water. Yeah !
Day after, I fly to Coron in a 14 seats plane, above great landscape.
Coron, famous for wreck diving. On the 24Th of September 1944, a Japanese float were attacked by the Americans. Now nature has taken back the place, and life is back again.
With my French diving diploma of 1987, I join very experienced divers (all more than 50 dives). I do good with my 3 dives ! After 2 days diving, this is time to relax at the hot spring and have more relax day. During this quiet days usually you meet the locals. I visited Bruno at his French restaurant, very nice talking, and it was nice to enjoy French food after 1 month travelling. I met Yvonne who is travelling for 6 years in Asia (original plan was only a year), There is Matias too, newly retired in Coron. And I have very nice time with Anthony and my Japanese Hiro.
With some of them you spend a nice moment and others you share mail address to keep in touch...
But Philippines is over now. Let's fly to Thailand to meet Tom, Claire-Lise, Rang, Hanelle, Tirsa Rozenn..

Related pictures folders
http://www.flickr.com/photos/arnaudballade/

- Puerto Princessa
- Cocoloco
- Transport in Philippines
- El Nido
- Sunset
- Coron
- Plane view

PALAWAN

Fin de la premiere session de la ballade d'arnaud, 15 jours a Palawan. J'ai vraiment fait le bon choix en me decidant pour cette ile. Je ne connaitrai pas Borrocay qui semble etre le Ibiza des Philippines. Non j ai choisi La nature, une ile reculee, peu de touristes. Tellement d'evenements, de rencontres, je vais essayer de vous resumer en quelques lignes et photos cette ballade.

Apres une soiree d'adieu Karaoke avec mes amis de Cebu, ca commence avant meme le depart. A l'aeroport de Cebu nous rencontrons Gena une "Policiere", agent secret Philippines.... Nous: Hanelle m accompagne pour les 4 premiers jours.
Pas d'hotel, nous sommes invites a dormir dans sa tres belle maison, Le luxe continue...
Nous passons ces 4 premiers jours a visiter la riviere souterraine la plus longue du monde, nous promener en bateau sur les iles alentours et decouvrir la jungle et ses cascades. Tout ceci ponctue de nombreuses anecdotes avec Gena qui s avere un sacre phenomene.
Apres le depart d'Hanelle, je reste le 1er Novembre avec Gena pour la Toussaint. Aux Philippines, on passe la journee et la nuit au cimetierre a manger et boire sur les tombes. Ils sont tres croyants. C est un moment privilegie entre les morts et les vivants. Pendant toute une journee les vivants se retrouvent autour des morts, on parle des disparus. C'est tres fort de voir le cimetierre bonde avec toutes ces chandelles.

Le 2 au matin au matin je quitte Gena et toutes ses copines, et prends le bus direction le nord. Je m'arrette a Roxas apres 3 heures de voyage a travers des paysages grandioses, jungle, plage...
Je rejoins Cocoloco Ireland. Une ile avec une dizaine de bungalows sur la plage, parfait pour se reposer. J y passe une journee a prendre des notes sur les jours precedents, gouter les produits de la peche locale, plonger sur le recif de corail, et me faire quelques longueurs en face de mon bungalow. Une journee de reve qui se termine par un somptueux coucher de soleil. Il faut aussi des journees comme ca. La vie est une histoire de juste balance, la roue de la vie..

Avec les batteries rechargees, le 4 Nov 6h00, ma mission, atteindre El Nido au Nord pour rejoindre Tirsa et Hanelle qui arrivent de Cebu. Apres 1 heures de bateau, 4 heures de bus et 2 heures de moto et beaucoup de poussieres, mission accomplie ! J adore ces journees de transit avec les transports locaux. Dans le bus il y a de tout, des sacs de cereales partout sur le sol, un coq de combat qui marque chaque nid de poule par un cocorico (beaucoup).

El Nido est la porte de l archipel Bacuit Pour ceux qui connaissent c'est un melange de Krabi et et des Tsings Malgaches. Nous passons 2 jours a nous promener d iles en iles. Imaginez, vous descendez du bateau, nagez au travers d'une grotte et decouvrez un lagon interieur que surplombent des falaises sculptees par la pluie et le vent, de veritables cathedrales naturelles.
Imaginez, un serpent de sable de 1 km entre deux iles ou vous marchez avec une eau cristalline au chevilles....
Nous rencontrons Devon, une americaine de Portland, les droles de dames sont reformees !
Apres le depart des Hollywood girls, nous dinons sur la plage avec Devon, les vagues viennent nous lecher les pieds, eh oui c' est comme ca a El Nido.

Le lendemain, je continue vers le Nord, tout confort en avion... petit coucou de 14 places, survolant de superbes paysages.
J arrive a Coron, un haut lieu de la plongee, repute pour ces epaves.
Un peu d'histoire, le 24 Septembre 1944, une flotte japonaise se cache dans l archipel. Elle est debusquee par 2 porte-avions americains. Acculee, la flotte japonaise sera decimee en une journee.
Aux alentours de Coron gient de nombreuses epaves, reflet de cette sombre journee du 24 septembre 1944.

Arme de mon brevet elementaire de plongee obtenu en 1987, j'integre le mileu des plongeurs chevronnes : advanced, master. Tout le monde ici tourne autour de 50 / 150 plongees a son actif. Ca va, je n ai pas trop perdu de mes 4 ans de pratique, il y a 20 ans deja... Et jai tout de meme 3 plongees a mon actif !
Avec Neil, Hiro et autres nous plongeons deux jours sur ces epaves des monstres des mers.
Experience inoubliable de circuler dans ces batiments de guerre reconquis par la nature et qui maintenant foisonnent de vie.

Mais la plongee n est pas ma passion contrairement a mes compagnons. Je quitte donc le Dive resort. Il n y a que des hommes passionnes de plongee ! Je rejoins le Crystal lodge, chambre sur l eau, beaucoup plus local. Deux plongees par jour sur 2 jours reclament beaucoup d energie. Les sources d eaux chaudes (40c) s'imposent pour une journee relaxante.

C'est durant ces journees a l'agenda peu charge qu'on s "integre" au tissu local avec ses personnages locaux. Je passe voir Bruno, le French man a son restaurant. Aptres 1 mois de ballade son boeuf sauce au poivre, son coq au vin sont les bienvenus. Bruno est aux Philippines depuis 35 ans. Anthropologiste de formation il est maintenant dans la restauration. C est toujours interessant de comparer ses points de vue avec des personnes interressantes.

Il y a Matias, qui a quitte recemment Berlin pour se retirer a Coron. Anthony (phillippins) docteur a l'hospital, tres spirituel. Et aussi les instructeurs du club de plongee, Yvonne qui voyage en Asie de puis 6 ans, elle etait partie pour un an seulement... Hiro, mon ami Japonais, qui quitte chaque hiver son Japon natal et son agence de pub et devient instructeur de plongee.
On croise simplement certains et pour dautres on echange les addresses mails pour rester en contact...

Mais voila il faut partir j'ai rendez-vous a Bangkok avec Thomas, Claire-Lise Hanelle, Tirsa, Rozenn, Rang... C'est une nouvelle Ballade...

Dossier photos

http://www.flickr.com/photos/arnaudballade/

- Puerto Princessa: les 4 premiers jours
- Cocoloco Ireland
- Transport in Philippines : voyage vers El Nido, plus les Jeepneys, les bus locaux
- Sunset : quelques cliches des couchers de soleil Philippins
- El Nido
- Coron
- Plane view